Eine Bootstour – das sind außergewöhnliche Erlebnisse aus einem völlig anderen Blickwinkel – nämlich von Wasser aus.
Hier ein Reisebericht über eine Bootstour im September 2008 auf dem Loire-Seitenkanal im Herzen Frankreichs, mit einigen Tipps und Empfehlungen woran Sie denken sollten.

Frankreich: Bootstour auf dem Loire-Seitenkanal

Magnifique – Bootstour im Herzen Frankreichs auf der ‚Großartigen‘.

Eine Bootstour – das ist Ruhe und Erholung aber mit Abwechslung, Freiheit und der Unabhängigkeit zu tun, was man möchte und wann man möchte.
Das sind aber auch außergewöhnliche Erlebnisse aus einem völlig anderen Blickwinkel. Und das Schönste von allem, man hat sein komfortables ‚Zuhause‘ immer dabei.
Das ist wie Urlaub mit dem Wohnmobil – nur eben stressfrei auf dem ruhigen Wasser eines Flusses oder Kanals.

Auf der beschriebenen Strecke galt es das Boot durch 26 Schleusen auf den 133 Kilometern manövrieren. Die etwa 27 Stunden reine Fahrtzeit wurden gemütlich auf eine Woche verteilt. Dabei machten wir Bekanntschaft mit den verträumten Örtchen entlang der Strecke, den kulinarischen Spezialitäten und den hervorragenden Weinen der Region.
Durch eigene Erfahrung können wir hier ein paar Tipps geben, woran Sie denken sollten und was auf Sie zukommen kann. Was wir im Detail erlebt haben entnehmen Sie dem Reisebericht.

Die Route. Spektakuläre Aussichten und köstliche Weine.

Route: Decize – Nevers – Sancerre – Briare – Chatillion sur Loire

Am Rande des Burgund beginnt der Canal lateral a la Loire. Wegen des niedrigen Wasserspiegels der Loire während der Sommermonate wurde dieser Kanal gebaut, um einen ganzjährigen Transport in und aus der Region mit Lastkänen sicherzustellen. Inzwischen wird die Wasserstraße, die parallel zum natürlichen Flusslauf der Loire verläuft, nur noch von Bootstouristen genutzt.

Von hier aus können Sie die wunderbare Umgebung mit den weinbedeckten Hügeln und den unmittelbare Bereich der Loireauen kennen lernen. Mit wenigen Schleusen und ruhigem Gewässer ist die Strecke ein optimales Gebiet, nicht nur für Anfänger.

Die einwöchige Fahrt von Decize nach Chatillion sur Loire führt über die ehemalige Römerstadt Nevers, bekannt für Frankreichs älteste Porzellanproduktion, die letzte Ruhestätte der Heiligen Bernadette und die 10 km entfernten Formel 1 Strecke von Magni Cours.

Ein weiteres Pflichtziel ist Sancerre. In der wunderschönen, auf einem Hügel gelegenen Stadt, können Sie die alten Gemäuer besichtigen und mehr über die berühmten Weine der Region erfahren.
Genießen Sie hier in einem der zahlreichen Restaurants die lokalen Spezialitäten, Fleisch vom Charolait-Rind, den köstlichen Crottin de Chavignol (Ziegenkäse-Spezialität) und vor allem die berühmten Sancerre-Weine.

Zum Ausklang der Reise ist ein Abstecher nach Briare zu empfehlen. Überqueren Sie hierbei die Loire – und das mit dem Boot – über das berühmte Äquadukt von Briare.  Anschließend bummeln Sie  auf dem Markt und durch die Straßen des schönen Städtchens.

Formalitäten bei Boots-Übergabe

Die Übergabe des Bootes ist problemlos und schnell. Das mehrsprachige Personal wickelt gekonnt die Formalitäten ab. Sie bekommen einen Ordner mit Informationsmaterial und den Gewässerkarten.
[ Anmerkung: Die Karten sind oft nicht auf dem aktuellen Stand. Ein Bild sagt zwar mehr als tausend Worte, aber Sie sollten immer den Infortamtionstext und die Tabellen im Ordner zusätzlich zu rate ziehen. So existierten einige Versorungsstationen z.B. nicht mehr! ]
Ein Techniker weist Sie in die Besonderheiten des Bootes ein, und Sie lernen in einer Instruktionsfahrt das Handling des Bootes kennen.

Allgemein fallen bei Schiffsübergabe für eine Woche folgende Kosten an:
– Zusatzversicherung (eine Art Boots-Vollkasko): 110 EUR
wer keine Versicherung abschließen möchte, muss per Kreditkarte oder in bar ein Kaution von 1500 EUR hinterlegen.
– Abschlag Betriebskosten: 150 EUR
– Parkplatz (eingezäunt) 29 EUR oder Garage 42 EUR
– Haustier: 50 EUR
– Fahrrad 40 EUR oder Mountainbike 44 EUR (wegen der Mobilität unterwegs unbedingt zu empfehlen)
– Endreinigung je nach Bootstyp 75 bis 95 EUR

Schleusen
Es gibt automatische Schleusen, die durch ein Zugseil vom Boot aus aktiviert werden und Schleusen, die von Schleusenwärtern manuell bedient werden.
Schleusenwärter ist in der Gegend ein gefragter Job. Neben der Schleusenarbeit besteht deren Aufgabenfeld auch in der Pflege und Instandhaltung des Kanals.
Müssen die Schleusenwärter die beiden Schleusentore über einen Kurbelmechanismus mühsam mit Muskelkraft bedienen , besteht die Arbeit der Bootsbesatzung lediglich darin das Boot sicher in die Schleuse zu manövrieren und das Boot gegen die Bewegung des ein- oder ausströmenden Wassers locker anzuseilen – alles kein Problem!

Information: Die Schleusen werden vormittags von 09:00 bis 12:00 und nachmittags von 13:00 bis 19:00 Uhr betrieben. Ausserhalb dieser Zeiten (und hin und wieder auch mal 10 Minuten früher) stehen Sie im wahrsten Sinne des Wortes ‚vor verschlossenen Toren‘. Daher sollten Sie Ihre Routenplanung diesen Zeiten anpassen.

Rückgabe des Bootes

Die Reederei wünscht eine Rückkunft im Zielhafen am Vorabend des Rückgabetages.
Die Rückgabe ist morgens von 9 bis 11 Uhr möglich. Dabei wird das Boot kurz auf technische Unversehrheit, Vollständigkeit des Inventars und Sauberkeit geprüft. Hierbei können Sie sich die Gebühr für die Endreinigung sparen. Eine halbstündige Reinigung und das Abziehen der Bettwäsche reicht völlig aus.
Gegebenenfalls werden auch die Räder zurückgegeben.

Wesentlich ist die Ermittlung der Restzahlung. Abgerechnet wird in Betriebsstunden (unabhängig vom tatsächlichen Treibstoff-Verbrauch) Pro Betriebsstunde fallen 7,60 EUR an, die mit dem bei Abfahrt geleisteten Abschlag verrechnet werden. Da kommen schnell 50 bis 100 EUR pro Woche zusammen.

Ein persönliches Wort

Besonders augenfällig für uns alle, war die ausgesprochene Freundlichkeit der Leute am Kanal und auf dem Kanal. Bootsfahrer grüßen sich untereinander und helfen wo es geht, und die Menschen, die entlang des Kanals wohnen, winken freundlich aus Ihren Häusern.

Stellen Sie sich nun vor, Sie sitzen auf der Terrasse eines Restaurants in einem kleinen Ort am Loire-Seitenkanal und kommen mit einem jungen Franzosen ins Gespräch, der vor der Tür eine Zigarette rauchen will. Er erzählt von seiner Zeit beim Militär in Deutschland und es stellt sich heraus, dass er in Saarburg ganz in der Nähe unserer Heimat stationiert war. Schnell entwickelt sich ein angeregtes Gespräch und Stephane, so heißt der junge Mann, läßt (bei einer Runde) nochmals die Erinnerungen an seine Zeit in Deutschland aufleben.
Auf die Frage, wo man in der Gegend einen guten Sancerre-Wein bekommen könnte antwortete er knapp: „Bei mir!“.

Wir erfahren, dass seine Familie seit Generationen ein Weingut getreibt und er verspricht uns eine private Weinprobe an Bord unseres Bootes. Wir tauschen Telefonnummern, jeder wird herzlich umarmt und dann trennen sich unsere Wege bis zum nächsten Tag…

Soweit die Vorgeschichte und das Zusammentreffen vieler Ereignisse, die mir wieder bestätigen, dass es keine Zufälle im Leben gibt. Vielmehr mußte Stephane und seine Familie in unser Leben treten, und diese Bekanntschaft unsere Reise krönen.
Denn was kann es Schöneres geben, als in der Fremde liebe Menschen kennen zu lernen und den Unterschied zu erfahren zwischen Freundlichkeit und Freundschaft.

Als Fremde kommen – als Freunde gehen.
Ein seltenes Glück, das auf dieser Reise und in unserem Fall wahr geworden ist.

Geheimtipp:
Wenn Sie in der Gegend sind und einen ausgezeichneten Sancerre (Blanc, Rouge oder Rose) genießen möchten hier eine Empfehlung:

Weingut
Lucien LAUVERJAT-ROBLIN et Fils
Domaine des Grosses Pierres
Les Plessis SURY-EN-VAUX
18300 Sancerre